Av Espen S. Dahl og Ivar Lima

I denne analysen undersøker vi en lovendring i sosialhjelpsloven i 2022 som innebærer at barnetrygden ikke skal regnes med når Nav vurderer behov for sosialhjelp. Før lovendringen var det noen kommuner som allerede praktiserte dette, men nå må alle kommuner følge denne loven. I denne artikkelen forsøker vi undersøke hvordan lovendringen påvirket sosialhjelpsytelsen til barnefamilier. 

Vi benytter først praksisvariasjonen mellom kommunene til å undersøke om lovendringen har påvirket ytelsesnivået til barnefamilier som mottar økonomisk sosialhjelp. Vi finner da at kommuner som allerede fulgte regelen før lovendringen, også har økt utbetalingene til barnefamilier. Med denne metoden finner vi ingen effekt av lovendringen. 

Når vi kun ser på kommuner som selv valgte å endre praksis i forkant av lovendringen, finner vi derimot en betydelig økning i utbetalinger til barnefamiliene. 

Når vi deretter sammenligner barnefamilier med sosialhjelpsmottakere uten barn, finner vi en større økning i sosialhjelpen til barnefamiliene etter lovendringen. Det indikerer at lovendringen har påvirket alle kommuner, ikke bare de som rapporterer at de endret praksis ved lovendringen. Ytelsen økte med 1 200 kr mer i måneden for barnefamilier enn for kontrollgruppen, justert for prisvekst. Relativt sett innebærer det at barnefamilier fikk ni prosent mer i sosialhjelp enn de uten barn etter lovendringen. Selv om økningen i sosialhjelpen er betydelig, er den klart mindre enn en barnetrygd per barn. 

Det kan være flere grunner til denne økningen. En forklaring kan være at regjeringen bevilget mer penger til kommunene for å dekke kostnadene ved lovendringen, og at det var den økte bevilgningen mer enn endringen i lovteksten som ga økt sosialhjelp til barnefamilier. Økningen kan også skyldes andre forhold som inntraff på omtrent samme tid, som sterk prisvekst og økt oppmerksomhet om barneperspektivet i Nav. 

Økningen i sosialhjelpsytelsen til barnefamilier har skjedd samtidig med en økning i barnetrygden. Totalt sett mottar barnefamiliene nå 12 prosent mer i barnetrygd og sosialhjelp i 2023 enn i 2019, justert for prisvekst. Dette har trolig bedret økonomien til disse barnefamiliene. 

(Nettversjon) (DOI)