Jobb og helse

Innen varehandel var sykmeldte med diagnosen skuldersyndrom i snitt borte fra jobb i 51 dager i Telemark og 104 dager i Vestfold i 2009. Sykmeldte innen helse og sosiale tjenester med samme diagnose var i snitt sykmeldt 53 dager i Oslo og 100 dager i Vestfold.

– Vi har tidligere trodd at en del av forskjellene i lengden på fraværet for sykmeldte med samme diagnose kunne forklares med at fylkene har ulike typer næringsliv, og at de sykmeldte har ulike typer jobber. Nå har vi funnet at det ikke kan forklares slik. Det må altså må være andre faktorer som spiller inn, sier Åsholt.

Ikke én forklaring

De store forskjellene kan ha flere forklaringer. – Vi vet ikke nøyaktig hva som er årsaken, men vi kan peke på flere mulige forklaringer, sier Åsholt.

Han viser til at jobbmulighetene på hjemstedet kan virke inn på fraværslengden. Hvis det finnes et stort antall jobber å velge mellom, kan den sykmeldte ha flere alternativer enn sykmelding. Et ulikt helsetilbud og behandlingstilbud fra sted til sted kan også virke inn. I tillegg har forskning vist at sykefravær kan ”smitte”. Holdninger blant kolleger, arbeidsgivere og leger kan også være av betydning for sykefraværets lengde.

Ny kunnskap

– Det er altså ikke én forklaring på hvorfor personer med samme diagnose og jobb har ulik lengde på sykefraværet. Men for oss som jobber med å få ned sykefraværet, er det viktig å forstå sykefraværet. Ny kunnskap bringer oss ett skritt videre i arbeidet med å redusere sykefraværet, sier Åsholt.

Han utelukker ikke at det er store forskjeller på individnivå. Det vil det alltid være, men analysen har tatt for seg alle legemeldte sykmeldinger som startet opp i fra 2007 til 2009. Dette gir et stort datagrunnlag som visker ut individuelle forskjeller.

Veileder for sykmeldere

For å styrke arbeidet med å få ned sykefraværet har partene i arbeidslivet og myndighetene blitt enige om at sykmeldte arbeidstakere skal følges opp tidligere. Nye regler for oppfølging av sykmeldte ble innført 1. juli i år og i tillegg har NAV og Helsedirektoratet i samarbeid med blant annet Legeforeningen, utviklet en ny veileder for sykmeldere.

Om to måneder kan legene og andre sykmeldere ta i bruk en nettløsning som viser statistikk over hvordan den enkeltes sykmeldingspraksis er sammenlignet med andres. Løsningen er utviklet av NAV til bruk for leger og andre som har rett til å sykmelde. Hensikten er at den enkelte skal kunne reflektere over egen sykmeldingspraksis.