De fleste bidrag til barn blir fastsatt med utgangspunkt i hva det koster å forsørge barn. Det blir tatt utgangspunkt i beregninger som er gjort av Statens institutt for forbruksforskning og Statistisk Sentralbyrå. På grunnlag av disse beregningene blir det fastsatt en såkalt underholdskostnad., og det blir beregnet et samværsfradrag i tilfeller der den bidragspliktige har samvær med barnet.
Underholdskostnaden og samværsfradraget er forskjellig ut fra hvor gammelt barnet er. Det er fire aldersklasser: 0‑5 år, 6‑10 år, 11‑14 år og 15‑18 år. Overgangen til ny aldersklasse skjer den 1. juli det året barnet fyller henholdsvis 6, 11 eller 15 år.
For å sikre at bidraget i størst mulig grad er riktig ut fra barnets alder, skal NAV av eget tiltak justere bidraget når barnet går over i en ny aldersklasse.
Ved justeringen blir det tatt hensyn til nye satser for underholdskostnaden og samværsfradrag. For øvrig blir det brukt de samme opplysningene som ble brukt ved det siste ordinære vedtaket fra NAV. Det vil si at forholdet mellom inntekten din og inntekten til den andre forelderen som ble brukt i det siste vedtaket, også blir brukt ved den automatiske justeringen. Dersom dette forholdet er endret, eller det har skjedd andre endringer av betydning for saken, for eksempel omfanget av samværet er endret, kan hver av dere søke om at det blir gjort en helt ny fastsettelse av bidraget. Ved en slik søknad må hver av dere betale et gebyr.
Bidraget blir bare endret av NAV dersom endringen er på mer enn 12 prosent i forhold til det gjeldende bidraget.
I stedet for å søke om at NAV fastsetter bidraget på nytt, kan dere avtale privat hvor stort bidraget skal være. Med hjelp av bidragsveilederen kan dere beregne størrelsen på bidraget.
Det er bare bidrag som er fastsatt med utgangspunkt i underholdskostnaden som blir automatisk justert. I tilfeller der den bidragspliktige ikke hadde full bidragsevne ved siste fastsettelse, eller der bidraget (summen av bidragene) er begrenset til 25 prosent av inntekten til den bidragspliktige, blir det ikke gjort automatisk justering.
Bidrag som er fastsatt etter skjønn, bidrag som er fastsatt med utgangspunkt i at en av dere mottar en ytelse med barnetillegg, og bidrag som er avtalt privat, vil ikke bli omfattet av den automatiske justeringen. Det samme gjelder bidrag som er fastsatt etter det regelverket som gjaldt før 1. oktober 2003 og som ikke er endret senere..
Det året som bidraget blir automatisk justert, blir det ikke indeksregulert.
